Sastamalasta kotoisin oleva Manu Kankaanniemi edustaa Vammalan Seudun Voimaa ja harjoittelee valmentajinaan Matti Kankaanniemi ja Anssi Mäkinen. Manu kilpailee kiekonheitossa ja on osoittanut vahvaa ja tasaista kehitystä nuorten kansainvälisellä tasolla.
Manun ennätykset ovat 59,91 metriä 1,75 kilon kiekolla ja 53,98 metriä kahden kilon kiekolla. Vuonna 2025 hän sijoittui viidenneksi alle 20-vuotiaiden Euroopan mestaruuskilpailuissa, saavutti hopeaa U20 SM-kilpailuissa ja pronssia Pohjoismaiden U20-mestaruuskilpailuissa. Tulokset osoittavat, että Manu kuuluu ikäluokkansa kärkiheittäjiin myös kansainvälisesti.
Talvikaudella harjoittelu on vahvasti perusvoiman ja tekniikan kehittämistä. Tammikuussa tyypillinen harjoitusviikko koostuu kolmesta heittoharjoituksesta, neljästä voimaharjoituksesta sekä huoltavista harjoituksista, jotka tukevat palautumista ja vammojen ennaltaehkäisyä. Esikuvanaan Manu pitää ruotsalaista huippukiekonheittäjää Daniel Ståhlia, jonka voimakas ja hallittu heittotekniikka toimii inspiraationa.
Kauden 2025 suurin onnistuminen oli viides sija alle 20-vuotiaiden EM-kilpailuissa. Samalla kauteen mahtui myös karvas pettymys Kalevan kisojen karsinnassa, jossa kolme heittoa päätyi verkkoon ja finaalipaikka jäi saavuttamatta. Kilpailun tavoitteena oli taistella mitaleista, joten kokemus oli opettavainen mutta vaativa.
Manun tavoitteena on jatkaa kehittymistä ja saavuttaa yleisen sarjan kansainvälinen taso. Se vaatii pitkäjänteistä harjoittelua, kilpailukokemuksen kartuttamista ja jatkuvaa teknistä hiomista.
Huittisten Säästöpankkisäätiön taloudellinen tuki on tärkeä osa tätä matkaa. Tuki auttaa luomaan edellytyksiä tavoitteelliselle harjoittelulle ja antaa mahdollisuuden keskittyä täysipainoisesti urheilulliseen kehittymiseen kohti seuraavia tasoja.
Instagram: manukankaanniemi